中新网3月13日电 据美国《世界日报》报道，12日，美国联邦官员表示，在纽约市东河的观光直升机坠河事件中唯一幸存的飞机驾驶员称，他认为，坠机原因可能是一名乘客的背袋误触燃油紧急切断开关；该事件造成机上五名乘客丧生。

该官员说，国家运输安全委员会(NTSB)正调查，直升机坠落时，为何机上漂浮装置未能启动；该装置可让直升机垂直漂浮水上，但11日坠落的欧直AS350直升机坠落河后随即倾覆并沉入水中。

此次坠机事件中的丧生者，包括一名德州消防员、一名阿根廷女子、一名年轻视频记者及另两人，年龄在26至34岁之间。有关当局说，这架直升机是被租来拍摄照片，NTSB于12日已展开调查肇事原因。

该直升机驾驶员范斯幸运从急速下沉的机身脱逃，在机身下沉时，他曾紧急呼叫：“救命(mayday)、救命、救命。东河─引擎失灵。”33岁的范斯持有商业飞行驾驶执照七年，他并拥有飞行教练执照。

纽约州国会参议员舒默表示，在坠机原因确定之前，该架直升机隶属的“自由直升机公司”应暂停营业。联邦航空管理局(FAA)纪录显示，该公司近十年涉及至少五宗事件，其中包括安全降落事件，但2009年8月，该公司一架直升机和一架私人小飞机在哈德逊河上空相撞，造成九人丧生。

FAA指出，该公司因2010年及2011年违反维修、纪录储存和飞行作业规定，曾罚款2万2576元。

目击者说，这架直升机飞行时噪音极大，随即陡然下坠，迅速没入水中。一位民众摄下的视频显示，直升机重击水面，然后在水下50呎翻覆。纽约市消防局长尼格罗说，紧急潜水人员从翻覆机身中必须自紧扣的安全带将乘客拖出。